Depuis 1887, la Policlinique médicale universitaire (PMU) a aussi prodigué des soins à des populations vulnérables, à risque de mauvaise santé physique, psychique et/ou sociale : autochtones marginalisés, migrants forcés issus de l’asile ou de la clandestinité, des laissés pour compte et oubliés de la prospérité.

Ces patients sont à risque de disparités en santé, de l’accès au système de soins jusqu’à la qualité des soins reçus. L’approche clinique se doit d’être ainsi renforcée d’une recherche décrivant ces disparités, établissant leurs causes et leurs potentielles solutions, mais aussi d’un enseignement dès la formation médicale prégraduée jusqu’à l’enseignement continu. Une approche clinique rigoureuse, une recherche robuste et un enseignement rationnel contribueront à des soins de qualité pour tous, sans exception !

A l’ère où les préventions primaire et secondaire ont d’importantes implications sur la santé publique et les coûts de la santé, une série de publications et de recommandations viennent étayer la pratique de la médecine dans les domaines de la médecine interne hospitalière. Cet article présente une revue sélective des nouvelles recommandations et d’options thérapeutiques pour des pathologies cardio-vasculaires, pulmonaires, gastroentérologiques et oncologiques.

Un test de dépistage rapide négatif pour la grippe ne permet pas d’exclure ce diagnostic. Un test évaluant la vitesse de marche des seniors peut aider à déterminer les bénéficiaires d’un traitement antihypertenseur. L’antibiothérapie pour la rhino-sinusite et la diverticulite aiguës simples n’apporte aucun bénéfice. Les probiotiques peuvent réduire le risque de diarrhées postantibiotiques. Le café au quotidien diminuerait la mortalité. La supplémentation orale de calcium serait délétère sur le plan cardio-vasculaire. Traiter l’hyperthyroïdie subclinique préviendrait les complications cardio-vasculaires. L’aspirine préviendrait les récidives lors de maladie thromboembolique primaire. L’injection locale de corticostéroïdes sous ultra-sons lors de fasciite plantaire serait un traitement sûr. La prise d’ibuprofène peut prévenir le mal aigu des montagnes.

Protéger les personnes vulnérables est important. Mais qui est vulnérable et quelles sont les protections requises ? Cet article passe en revue les versions de la vulnérabilité que l’on trouve dans la littérature : la vulnérabilité comme finitude humaine, comme incapacité de défendre ses intérêts, comme fragilité, comme entrave à la santé. Il propose ensuite une définition de la vulnérabilité comme risque accru de subir un tort et examine comment cette définition pourrait s’appliquer aux cas clairs ainsi qu’aux cas controversés de vulnérabilité. Protéger les personnes vulnérables nécessite une démarche de type diagnostique : l’identification du tort concerné, de la source de la vulnérabilité, de protections adéquates, et de personnes participant au devoir de protection.